Однажды, ранней весной, я повесил у себя на балконе скворечник. Сначала, до прилёта скворцов, в него часто залетали синицы, но после прилёта скворцов синицам пришлось уступить скворечник скворцам. Скворцы стали часто посещать скворечник и вскоре оттуда стали раздаваться слабые попискивания, которые с каждым днем становились всё громче. Через какое-то время из скворечника стали высовываться громко кричащие желторотые птенцы. Через несколько дней после этого скворечник опустел, птенцы покинули скворечник и стали самостоятельными. Я знал, что в нашей местности, скворцы выводят потомство два раза за сезон и у меня возникла мысль: установить в скворечнике веб-камеру и понаблюдать за происходящим изнутри.

Когда я снял крышку скворечника, там естественно было старое гнездо от предыдущего выводка. Запах был очень неприятный, как из курятника. Пришлось скворечник почистить. 

После установки веб-камеры возникла проблема: в скворечнике довольно темно. Пришлось соорудить подсветку из нескольких маленьких лампочек. Интересно, что когда я её впоследствии включал, птицы никак не реагировали, словно не замечали её. Единственное, что меня смущало, это соседи – представьте, сидят люди вечером на лавочке и вдруг в скворечнике включается свет! Правда, когда я пошел на улицу и проверил, как это выглядит – оказалось, почти не заметно.

Устройство скворечника с веб-камерой внутри.

Скворечник прикреплен на балконе, веб-камера подключена к компьютеру, всё готово для наблюдения.

Сначала в скворечник прилетал только самец. Он, наверное очень обрадовался, что скворечник уже очищен от мусора. Скворец снова натаскал внутрь много травы, листьев и свил новое гнездо. После этого я заметил, что камера направлена не совсем в центр получившегося гнезда. Пришлось срочно, пока не появились яйца, снимать скворечник, откручивать крышку и регулировать камеру. Поэтому на снимке сверху можно увидеть, что на дне  скворечника с открытой крышкой уже есть гнездо.  Оказалось, что центр гнезда вплотную смещён к задней стенке скворечника, а не находится в центре, как я думал раньше.

Центр гнезда вплотную смещён к задней стенке скворечника.

Самца и самку отличить довольно просто: у самца голова полностью чёрная, а у самки на голове такие же белые точки, как и по всему телу.

Самец.

Самка.

Перья самца блестят и красиво переливаются разными цветами.

После того, как самец свил в скворечнике новое гнездо, он стал звонко петь, тем самым приглашая самку во вновь готовый для выведения птенцов скворечник. Самец пел, сидя на скворечнике или недалеко от него. Пел он очень оживленно, часто взмахивая крыльями, широко раскрывая клюв. Самку долго ждать не пришлось, она залетела в скворечник, посидела на гнезде, покрутилась в нем, с недоумением посмотрела на свет от лампочек, идущих из-под крыши, но вскоре перестала обращать на него внимание. В результате, осталась довольна и стала часто прилетать в скворечник. Большую часть  дня и по ночам скворечник оставался пустым. Оказалось, что скворцы используют скворечники не для того, чтобы в них жить, а исключительно для выведения потомства.

Через несколько дней, приблизительно в 8 часов утра, самка отложила первое яйцо, но не стала его насиживать, а улетела, и лишь изредка наведывалась в скворечник.

30.05.2009. Отложено первое яйцо.

Яйцо оказалось довольно большим по сравнению к размерами птицы, и у меня возник вопрос: за какое же время внутри самки вырастет новое яйцо?

К моему удивлению, второе яйцо было отложено ровно через сутки после отложения первого яйца, и таким образом, в течение пяти дней, откладывая каждое утро приблизительно в 8 часов утра по одному яйцу, самка отложила пять яиц. Оказывается, что на образование одного яйца в организме птицы затрачивается всего 24 часа, причем на образование белка и оболочек уходит 4 часа, а на образование скорлупы — 20 часов. Удивительно, какие же интенсивные процессы должны происходить в организме птицы, чтобы всего за один день вырастало целое яйцо!

Кстати, по наблюдениям учёных, у скворцов кладка, в большинстве случаев, состоит из пяти яиц, так что пока всё шло нормально.

31.05.2009. Отложено второе яйцо.

01.06.2009. Отложено третье яйцо.

02.06.2009. Отложено четвертое яйцо.

03.06.2009. Отложено пятое яйцо.

В очередной раз включив компьютер, я не поверил глазам. Вместо пяти яиц в гнезде лежало всего четыре. Одно из пяти яиц куда-то пропало! Куда же оно делось? Выкатить яйцо было бы нереально из-за большой глубины скворечника. Размер клюва птицы не позволяет взять яйцо в клюв и вынести. Кроме мысли о том, что самка его съела, больше в голову ничего так и не пришло. Ведь домашние куры иногда так делают! Что ж, птиц можно понять – это ж сколько организм отдал кальция, чтобы сформировать эти яйца! В общем, как я ни присматривался, не обнаружил ничего – даже скорлупок. Было бы несправедливо, если бы яйцо съел самец. Жалко конечно, что этот эпизод не был заснят.

03.06.2009. Одно из пяти яиц куда-то пропало.

После всех этих событий скворцы начали высиживать яйца. Большую часть времени этим занималась самка, изредка её подменял самец. Птицы не просто сидели на яйцах, а периодически переворачивали их. Под конец высиживания яйца покрылись темными пятнышками.

Самка высиживает яйца.

Самец тоже принимает участие в высиживании.

Под конец высиживания яйца покрылись темными пятнышками.

Через две недели насиживания вылупился первый птенец. В момент его появления самка сидела на яйцах и «контролировала процесс». Птенец был розовый, с редким пушком на голове и спине. Глаза закрыты черной пленкой. Он с трудом поднимал большую голову и широко открывал жёлтый клюв, требуя еды.

В тот же день вылупились ещё два птенца. Удалось увидеть, как вылупляется третий птенец. Сначала на яйце появилась трещина, которая постепенно, толчками расширялась. Через широкую трещину стало видно розовое тело птенца. Потом прилетела самка и снова закрыла собой обзор.

Четвёртый птенец появился с большим опозданием. Когда он наконец вылупился, прошло уже целых два дня с момента появления первых птенцов.

13.06.2009. Вылупился первый птенец.

13.06.2009. Вылупился второй птенец. Третий – почти вылупился.

14.06.2009. Самец кормит птенцов.

15.06.2009. С момента появления последнего птенца прошло два дня, а последний птенец всё не вылупляется.

15.06.2009. Вылупился последний, четвёртый птенец.

Самка и самец интенсивно добывают корм для птенцов. За день скворцы приносят в скворечник пищу около 300 раз. При таком питании птенцы быстро растут. После кормления птенцы спокойно лежат на дне скворечника, переваривая пищу, но стоит им услышать шум подлетающей птицы и они снова широко раскрывают жёлтые «воронки» и требовательно пищат. Несмотря на большое количество корма, птенцы кажутся вечно голодными.

Пищей для скворцов являются различные насекомые и ягоды. В период выкармливания птенцов скворцы уничтожают большое количество вредителей, и поэтому приносят большую пользу сельскому хозяйству.

Взрослые скворцы поддерживают чистоту в скворечнике и выносят весь образовавшийся помет. В холодную погоду, а также ночью самка греет быстро охлаждающихся птенцов.

После кормления птенцы спокойно лежат на дне скворечника, переваривая пищу.

Несмотря на большое количество корма, птенцы кажутся вечно голодными.

Взрослые скворцы выносят весь образовавшийся помет.

Самка греет птенцов.

Птенцы быстро растут.

Чем больше становятся птенцы, тем больше им требуется корма.

У птенцов открылись глаза и появились перья.

Птенцы покрылись серым пухом.

Клюв вытянулся, оперенье стало густым.

Птенцы по очереди высовываются из скворечника и ждут, пока их покормят. Скоро им вылетать из скворечника.

Первый вылетевший из скворечника птенец слетел на землю и сидел на одном месте, изредка подавая голос. Пришлось его подобрать, пока не появилась кошка.

После фотографирования и кормления малиной птенец был помещён назад в скворечник.

Птенец снова в скворечнике. На клюве видны остатки малины.

На следующее утро все птенцы благополучно вылетели из скворечника. На дне скворечника оказалось много косточек от черешни.